O futuro da igreja

A geração atual tem que ter mais entendimento do evangelho do que a geração passada. Se o senhor tardar em voltar, a próxima geração deve ser sempre melhor do que a ultima por causa da riqueza espiritual que esta adquiriu, preservou e guardou. A igreja de hoje está apoiada nos ombros da igreja de ontem e se ela consegue enxergar mais longe, deve àqueles que vieram anteriormente. Mas o estado da geração de hoje é lastimável. Alguém disse uma vez que a igreja está há uma geração de se extinguir. E quando olhamos a situação atual é de se lamentar. Há pouco entendimento. Há pouca sede e fome pela verdade. O que tem atraído o povo de Deus são milagres e maravilhas desprovidos do evangelho verdadeiro. O que parece comprovar um homem de Deus hoje não é o seu entendimento do evangelho, ou o que ele é por causa desse evangelho, mas aquilo que ele faz. As experiências falam mais alto do que a verdade em nossos dias. E o povo perece porque lhe falta conhecimento, e caminha para destruição por não entender a palavra.

Mas há esperança para a igreja atual. Essa geração ainda não é, e creio em meu Deus que não será um fracasso. Mas o seu futuro está sobre ombros de cada um de nós. A glória da igreja está sobre os homens e mulheres que satanás tem seduzido pela glória deste mundo. Nós somos o futuro da igreja brasileira. Se todos pensarem somente em si mesmo, a geração seguinte estará entre os escombros daquilo que ela já foi antes.

Há uma grande riqueza acumulada desde os tempos dos apóstolos e está disponível de uma forma tremenda para nós. A um clique, podemos ler em nossa língua os sermões de Crisóstomo, Agostinho, Lutero ou Calvino. Nossos pais não tinham acesso a esses materiais, e nem nossos mestres tinham tanta facilidade para ler e usufruir de uma boa teologia sistemática. Hoje temos tudo para sermos uma geração surpreendente para glória de Deus. Mas satanás tem sido feliz em seu estratagema de nos fazer divagar em nossos pensamentos e desejos. Não há mais trabalhar e labutar pela causa de Cristo, mas uma busca insana pelo entretenimento e por um evangelho raso e fácil. Estamos à beira de um colapso teológico por causa de tanta confusão e ignorância. Não buscamos mais saber o que um mestre do passado disse ou pensou sobre determinado texto. Achamo-nos melhores sem conhecer o que eles disseram. Isso não é humildade, mas presunção.

Olhando a história percebemos que em cada geração alguns homens se levantaram para ajuntar materiais para a geração futura. Eles abraçaram o grande desafio da escassez teológica de seu tempo, entretanto não se conformaram em dizer para o mundo que cada geração da igreja é pior do que a anterior. Eles se levantaram contra esse estigma e levaram a igreja de suas épocas a um patamar de conhecimento tremendo. Eles estão perpetuados na historia da igreja. São conhecidos e reconhecidos, porque um dia se levantaram para ser o testemunho de Deus em sua geração.

Eles fizeram o seu trabalho, mas e nós? Estamos realmente nos dedicando ao ministério da palavra? Há realmente amor e zelo pela verdade?  Há Paixão para que o evangelho se expanda e cresça para glória de Cristo? Será que podemos dizer como o salmista no salmo 119.99 e 100, que somos mais entendidos na palavra do que nossos mestres, e mais conhecedores do que os anciãos?

Hoje, os jovens são tentados a viver para si mesmos. São tentados a terem uma longa e próspera carreira empresarial, profissional e financeira. São seduzidos pelos pais, pela mídia, e até pelos anciãos da igreja a buscarem primeiramente o seu reino e a sua cobiça, e as demais coisas, entre elas o ministério da palavra e o futuro da igreja, não tem importância alguma.

Mas houve um jovem na Bíblia que tinha um futuro brilhante na Babilônia. Não havia nenhuma recompensa se ele voltasse para Jerusalém. Aliás, ele negociaria esse futuro brilhante na capital das oportunidades por uma incerteza. Mas ele ouviu o chamado do Senhor e a sua palavra encheu o seu coração. O Espírito Santo o despertou para que ele não vivesse mais para si mesmo. Esdras escolheu ir para Jerusalém viver para a vinda do seu Messias. Ele tinha em mente que o seu trabalho de restaurar o testemunho do Senhor, traria o Cristo para essa terra. E a vida desse jovem deve ser espelho e incentivo para que estudemos a palavra do Senhor com um único propósito em nossos corações:

A segunda vinda do nosso Messias.

Trabalhamos de uma forma árdua e difícil para embelezarmos o “templo” e recuperarmos as riquezas de Cristo, há muito perdida entre os escombros da ignorância teológica e do radicalismo evangélico. A igreja precisa estar gloriosa para receber o seu amado. E não é as experiências místicas, nem o legalismo e muito menos o fanatismo que fará esse trabalho. A única forma que Deus deixou nesse mundo para sermos lavados é pela palavra.

E aqueles que a amam e oram para que ela tenha a primazia na igreja, nunca podem desistir. Nunca devem abaixar suas espadas. Nunca devem se render ao misticismo tão forte em nossos dias.

Você tem usufruído muitas riquezas da geração passada, e qual é a riqueza que você esta preparando para a geração seguinte?

SPC

OS BEREANOS
Atos 17.11

Paulo e silas tinham pregado o evangelho em Tessalônica, mas diante da verdade os judeus preferirem acreditar em suas tradições, sem ao menos conferir o que aqueles homens diziam. Olha que quando Paulo pregava, discutia com eles com base nas escrituras, explicando e provando que o cristo deveria sofrer e ressuscitar dentre os mortos.(Atos 17.2). A tradição cegou o entendimento para que eles não vissem a verdade.

Pior do que não querer ouvir e nem examinar, é sem examinar aceitar tudo o que se ouve. São dois extremos danosos para a igreja nesses dias. E por incrível que pareça o que mais temos em nossas igrejas são esses dois tipos de pessoas. O fato estranho que encontramos em nosso meio é que quando o evangelho é pregado a reação é rejeitar sem ao menos examinar o que é dito. E por que se faz isso? A resposta são as tradições. Elas cegam as pessoas para que não vejam a verdade. Mas por outro lado, quando o fogo estranho lhes é ministrado a atitude da grande maioria é aceitar sem ao menos examinar o que é dito.

E qual é o remédio para essa ferida mortal? O exemplo dos Bereanos. Vejam que em Beréia eram judeus que ouviram Paulo anunciar o mesmo evangelho que ele havia anunciado antes. Eram judeus com as suas tradições, mas as suas ações diferem em muito das atitudes dos de Tessalônica, por isso eles ganharam um elogio diante do seu ato de ouvir e sinceramente examinar o que se ouvia.

A sua característica é a nobreza de mente. Deus nos abençoou com o privilégio de pensar. E foi isso o que eles fizeram. Simplesmente pensaram e foram elogiados por isso. Nós não somos como cavalos, nem como mulas que sem entendimento, juízo ou discernimento precisam serem puxados por cabrestos de um lado para o outro por aquilo que os pregadores falam. E nem devemos ser como crianças, levados de um lado para o outro por todo vento de doutrinas e pela astucia e esperteza de homens que induzem ao erro.

Aqueles irmão de Beréia eram mais nobres porque tinham interesse pela palavra e examinavam dia após dia o que era dito, com aquilo que estava escrito. Em outras palavras, eles examinavam o que ouviam independente de quem pregava. Olha que era Paulo que passava por esse escrutínio. Então, diante desse fato surge uma pergunta: se eles fizeram isso com Paulo, porque nós não fazemos isso com pregadores extremamente menores do que ele? É um direito, e acima de tudo um dever de cada cristão julgar o que ouve. Quando falo julgar, não estou falando de condenar, mas de avaliar e examinar. A igreja que assim faz é elogiada como uma igreja muito mais nobre do que outras.

Não é pecado discordar de um pregador. É seu direito, e acima de tudo o seu dever fazer tal coisa. Não é criticá-lo por criticar. É ser zeloso pela palavra. É comparar palavra com a palavra. Não é comparar palavra com tradições, legalismo, cosmovisões,  pré-conceitos e achismos que muitas das vezes preenchem aquilo que cremos.

Se a igreja fizesse isso em todas as reuniões onde a palavra é ministrada, nós não estaríamos onde estamos. Os pregadores seriam muito mais cautelosos. Portanto, diante disso, a verdade não deve ser aceita sob a autoridade de nenhum homem sem examinar o que se prega com a palavra escrita. Lembre-se, é o seu direito, e acima de tudo o seu dever.

Que Deus tenha misericórdia de nós.

O MANDAMENTO COM PROMESSA

Não sei se eu estou equivocado, mais parece que muito das tragédias que estão acontecendo entre os jovens hoje, são fruto direto de desobediência aos pais. Se formos ao fundo de cada história dessas mortes, seja por assassinato, por acidente, ou por qualquer outro tipo de tragédia, o que encontraremos, para nossa surpresa e admiração, é a quebra do quarto mandamento, que diz:

“Honra teu pai e tua mãe, para que se prolonguem os teus dias na terra que o SENHOR, teu Deus, te dá.” Êxodo 20:12. 

Este mandamento é o primeiro que diz respeito ao relacionamento humano. Por causa de sua natureza caída, o ser humano é levado sempre a desonrar seus pais desobedecendo a suas palavras. Essa rebelião não é simplesmente contra os seus progenitores. É uma rebelião direta a Deus, Aquele que nos criou. Por isso honrar os pais é tão primordial. A obediência trás o governo de Deus de volta ao seu lugar. É a restauração da ordem nessa natureza caída e rebelde.

Moisés ensina esse mandamento para a nova geração que entraria na terra prometida, quando repete em Deuteronômio 5. 16, as mesmas palavras de Êxodo 20.12. A honra aos pais é a âncora da sociedade, e liga os filhos aos pais na comunidade da fé. A promessa e a advertência implícita deste mandamento são ímpares nesta série. O desrespeito aos pais era uma questão séria, pois também desonrava o Senhor.

O pregador enfatiza a importância desse ensinamento, quando em Provérbios 1.8, aconselha os jovens “para atentarem na instrução de seu pai, e não desprezarem o ensino da sua mãe”.

Mas esse mandamento não é somente enfatizado no Antigo testamento. Por ser tão sério, o Senhor o repetiu em muitas partes na Bíblia.  Jesus traz a memória dos fariseus que quebravam esse mandamento a sua importância:

Pois Deus ordenou: Honra o teu pai e a tua mãe; e, Quem maldisser a seu pai ou a sua mãe, certamente morrerá.  Mateus 15.4.

Paulo repete esse mandamento, e acrescenta algo importante para nós:

Vós, filhos, sede obedientes a vossos pais no Senhor, porque isto é justo.  Honra a teu pai e a tua mãe, que é o primeiro mandamento com promessa;  Para que te vá bem, e vivas muito tempo sobre a terra. E vós, pais, não provoqueis à ira a vossos filhos, mas criai-os na doutrina e admoestação do Senhor. Efésios 6:1-4

Paulo mesmo havia ensinado que o fim da lei é Cristo. Mas o texto não termina aí. O fim da lei é Cristo para a nossa justificação, mas não para nossa santificação. A lei ainda está em vigor, não falo da lei cerimonial, porque ela revela o caráter de nosso Deus e revelam princípios éticos permanentes. Cristo não findou essa lei, antes a confirmou com suas palavras e com as palavras de seus servos. Porém essa lei não pode ser obedecida relutantemente e essa obediência não pode ser conseguida através do terror. A obediência deve ser respeitosa, amável, sacrificial a ambos os progenitores.

William Hendriksen assim comentou sobre esse texto:

É verdade que a obediência ou desobediência aos pais não é o único fator que determina a extensão da vida de uma pessoa, porém é um fator importante. Desobediência a pais piedosos indica uma vida indisciplinada. Conduz ao vício e à dissipação. Isso, por sua vez, associado a outras coisas semelhantes, encurta a vida. Por exemplo, quando um pai piedoso adverte a seu filho contra o vício escravizante do tabaco, o uso do álcool, os pecados pertinentes ao sexo, etc., e o filho ignora seu conselho, na verdade está seguindo uma direção que, via de regra, não conduz a uma longa vida sobre a terra. Além disso, deve-se ter em mente que, embora um filho desobediente possa viver ininterruptamente e chegue a uma existência centenária, enquanto prossegue em sua impiedade, porém não lhe irá bem. Não terá paz! Vivendo, como o fazemos, numa época em que os assuntos de auto-disciplina e respeito pela autoridade são desdenhados, é de bom alvitre que tomemos a sério o que se ensina aqui em Efésios 6.2,3. Filhos indisciplinados são sinônimo de ruína para a nação, para a igreja e para a sociedade! A promessa de Deus, de recompensar a obediência, ainda está em vigência.

E em Colossenses 3.20 Paulo acrescenta:

Filhos obedeçam a seus pais, pois isso agrada ao Senhor.

Sobre essa passagem William Hendriksen escreveu:

A desobediência aos pais é um dos vícios do paganismo (Rm 1.30). Ela marca a crescente maldade dos “últimos dias” (2Tm 3.2). A falsidade destruidora da alma que aboliria toda a autoridade paterna - a própria palavra “autoridade” sendo anátema em certos círculos educacionais - para que os filhos não precisem mais prestar nenhuma atenção à instrução de seus pais ou aos ensinamentos de suas mães, é diretamente contrária ao claro ensino das Escrituras do Antigo e do Novo Testamento. Os pais piedosos não infligem sobre seus filhos à crueldade de dizer-lhes que eles podem “fazer o que quiserem”. De acordo com as Escrituras e com a experiência, os filhos não são somente imaturos como também pecadores por natureza, absolutamente incapazes, por natureza, de escolher o bem (SI 51.5). E por causa disso a admoestação, na forma que é aqui encontrada, é muito compreensível: os filhos são exortados a obedecer a seus pais “em todas as coisas”, sempre sujeitos à limitação de Atos 5.29:

Antes é preciso obedecer a Deus do que aos homens.

A palavra grega para honra significa reverenciar, estimar e valorizar. Honrar é dar respeito não apenas pelo mérito, mas pela posição. Por exemplo, algumas pessoas podem não concordar com as decisões de seu presidente, mas ainda deve respeitar sua posição como líder de seu país. Como é difícil praticar isso diante da situação do Brasil. Quando vemos o que os governantes estão fazendo, a nossa reação é ira por causa de suas ações. E isso é semelhante à obediência aos nossos pais. Filhos de todas as idades devem honrar seus pais, quer seus pais “mereçam” ou não. Não é questão de decisão, é questão de obrigação. É uma lei instituída pelo próprio Deus para toda a humanidade, para Israel e para a igreja.

O comentarista John Gill escreve sobre essa questão:

“Esse era um plano ordenado por Deus, escrito com sua própria mão, e foi entregue por Moisés a eles; era de natureza moral, e de obrigação eterna: é para ser entendido, não simplesmente como uma elevada estima que os filhos deveriam ter em relação aos seus pais, ou o uso de uma linguagem e gestos respeitosos diante deles, nem apenas uma alegre obediência a ser cedidas a eles; mas também de honrá-los com sua substância, alimentação, vestimenta, e os suprindo com as necessidades da vida, quando eles estiverem em necessidade dos mesmos; que é, porém serviço razoável deles, por todo o cuidado, despesa e problemas que eles tenha tido em trazê-los neste mundo”.

Eu poderia mencionar vários casos de tragédias entre os jovens envolvendo a quebra desse mandamento, mas dois em particular me vêm à mente pelo seu impacto. De uma forma brutal a vida de duas jovens foi levada ao fim. Eu imagino o que passava por suas mentes naqueles momentos de terror, e com certeza uma deles era o porquê não terem obedecido às palavras de seus pais que tanto os amava.

A primeira delas é Stefani, de 15 anos, que foi estuprada e morta dentro da própria casa, depois de um baile funk. O sonho desta menina era ser dançarina de funk e por causa disso fez amizade com pessoas que não devia. A mãe conhecia a fama de sua amiga e aconselhou a filha quanto à má companhia e o desejo dela ser dançarina. As palavras de conselho para o seu próprio bem era vista por ela como antiquada e ultrapassada. A mãe não queria que ela vivesse a vida e a mocinha já era muito crescidinha para andar com suas próprias pernas. Numa noite de baile, após ordens de não ir até aquele lugar, Stefani esperou a mãe dormir, pulou a janela e foi com a sua amiga até o baile. O problema é que o irmão da amiga, casado, se interessou por ela. Na verdade ele a desejava sexualmente, e apenas sexualmente. Stefani era somente um objeto para satisfação de seu desejo descontrolado. Por várias vezes ele tentou se relacionar com Stefani, mas ela o ignorava. Porém, Alessandro, jovem de 19 anos, irmão da amiga, nesta mesma noite, na verdade já era de manhã, fingiu que tinha ido embora, voltou, pulou o muro da casa, invadiu o quarto,  estuprou e a matou. Ela estava sozinha, pois a mãe tinha ido para o trabalho. Uma menina de 15 anos a noite toda fora da sua casa.

Agora fica a pergunta: Por que Stefani não ouviu os conselhos daquela que verdadeiramente a amava? Os seus dias não foram prolongados na terra por causa da obstinação de não ouvir aquilo que sua mãe lhe falava. A conseqüência sempre será amarga para os filhos que quebram o quarto mandamento.

O segundo caso é ainda mais impactante.  Liana Friedenbach era uma jovem linda e com um futuro brilhante. Era filha única muito amada por seu pai. Ary Friedenbach cuidava de sua filha com todo amor. Um dia ela lhe apresentou Filipe, um namoradinho da escola, e pela insistência de sua filha, o seu pai permitiu o namoro. Um tempo depois, Liana mentiu para seus pais dizendo que ia viajar para Ilha Bela, litoral de São Paulo com amigas da Comunidade Israelita Paulista, mas viajou para o "Sítio do Lé" que fica na divisa entre os municípios de Juquitiba e Embu-Guaçu na Grande São Paulo. Chegaram no dia 31 de Outubro, coincidentemente Halloween, o dia que celebra o terror se tornou o início de um período de horror para ambos.

Liana tinha 16 e seu namorado Felipe 19. Segundo investigações, o rapaz conhecia aquela região, pois já estivera ali outras vezes. Ele também conhecia o seu futuro assassino, um delinqüente chamado Champinha. Os dois estavam em sua barraca quando esse louco, na época, menor de idade, viu o casal e teve sua idéia macabra, iria assaltá-los, pois parecia um casal de posses como ele mesmo afirmou. Chamou então dois comparsas, Agnaldo Pires e Paulo César da Silva, o "Pernambuco" e planejaram tudo. Porém depois decidiram seqüestrar ao invés de assaltar apenas. 
No Domingo mesmo, após saberem da aventura de seus filhos por amigos, as buscas começaram, a barraca, com todos os mantimentos, o celular da garota e suas carteiras (sem o dinheiro), foram encontrados no próprio sítio. 

 Eles mantiveram o casal em cárcere privado em casebres da região. Neste período todos os criminosos abusaram sexualmente da moça em forma de rodízio e de maneira quase ininterrupta. De acordo com o laudo pericial e depoimento do menor, Pernambuco matou Felipe com um tiro na nuca no Domingo, 02 de Novembro e em seguida fugiu para São Paulo. Três dias depois, Champinha levou Liana até um matagal, deu um forte golpe com um facão no pescoço da vítima, a esfaqueou várias vezes e tentou degolá-la. Para finalizar golpeou a cabeça da estudante com o lado sem fio do facão, gerando um fatal traumatismo craniano na vítima. Assim como aconteceu com Felipe, o corpo ficou abandonado na mata.

São histórias tristes que poderiam ser evitadas se esses jovens fossem sinceros e obedientes aos seus pais. Sei que é difícil estar debaixo de uma autoridade que controla nossas paixões mais fortes como se eles fossem nossos maiores inimigos. Mas os jovens devem saber que essa atitude, muitas das vezes firme, é uma expressão de amor mais elevado possível, pois tenta nos livrar de problemas sérios no futuro.

Os conselhos são dádivas de Deus para nós. Obedecê-los é uma recompensa certa. Não se deixe orientar por suas paixões. Espere! Ouça aqueles que pelas marcas em seus rostos, têm muito a nos acrescentar. Muitas das vezes aquilo que você quer fazer já foi feito por eles, e por isso seus pais querem te livrar do sofrimento. Seja sábio mesmo sendo tão novo. Não aprenda do jeito mais difícil.

ALEGRIA DA SALVAÇÃO

 ULTIMA PARTE

A Palavra de Deus nos ensina que, enquanto o crente é salvo da ira futura pela obra de Cristo, e tem a certeza da salvação pela Palavra de Deus, ele conserva a consolação e alegria pelo poder do Espírito Santo que habita em si (1 Co 6.19).

Convém lembrar que toda pessoa salva ainda tem em si o que as Sagradas Escrituras chamam de "carne", isto é, a natureza pecaminosa com que nascemos, e que começa a se manifestar desde a nossa mais tenra infância. O Espírito Santo no crente resiste à "carne", e fica entristecido sempre que ela se manifesta por pensamentos, palavras ou obras. Quando o crente procede de um modo digno do Senhor, o Espírito Santo produz em sua alma o seu bendito fruto: amor, gozo, paz, etc. (veja Gálatas 5.22). Porém quando ele procede de um modo carnal e mundano, o Espírito Santo é entristecido e, como consequência, falta, na vida do crente, este fruto espiritual.

Permita-me, leitor, expor sua situação, como crente, da seguinte forma:

A obra de Cristo e a sua salvação: Ficam em pé ou caem juntamente;

O seu comportamento e o seu gozo: Ficam em pé ou caem juntamente.

Se fosse possível a obra de Cristo cair por terra, o que graças a Deus nunca poderá acontecer, a sua salvação cairia juntamente com ela. Porém, quando por qualquer descuido você não tiver um comportamento próprio de um cristão, (o que pode muito bem acontecer), você ficará também sem desfrutar o gozo.

Em Atos dos Apóstolos, está escrito a respeito dos primeiros cristãos que andavam "no TEMOR DO SENHOR e CONSOLAÇÃO DO ESPÍRITO SANTO" (At 9.31); e também "os discípulos estavam cheios de ALEGRIA e do ESPÍRITO SANTO" (At 13.52). Depois de sermos convertidos, o nosso gozo espiritual será sempre proporcional ao caráter espiritual do nosso comportamento.

Você percebe agora, leitor, em que consiste o seu engano? Você tem confundido duas coisas diversas, que são: a segurança da salvação, e o gozo que resulta dela. Se porventura você entregar-se à sua vontade-própria, ao seu mau gênio, ou aos prazeres mundanos, etc., o Espírito Santo Se entristecerá e logo você perderá sua alegria espiritual e talvez pense ter perdido também a sua segurança. Repito, porém, mais uma vez:

A sua SEGURANÇA depende da obra que Cristo fez por você.

A sua CERTEZA depende da Palavra que Deus dirige a você.

O seu GOZO depende de você não entristecer o Espírito Santo que habita em você.

Se você, sendo filho de Deus, entristecer o Espírito Santo, a sua comunhão com Deus Pai e com o Seu bendito Filho ficará, como consequência, logo interrompida; e enquanto você, arrependido, não reconhecer e confessar o seu pecado a Deus, aquela comunhão e aquele gozo não lhe serão restaurados.

Suponhamos que uma criança qualquer faça uma maldade. Sentindo que praticou o mal e desconfiando que seus pais já saibam do ocorrido, ela mostra logo em seu rosto os evidentes sinais de perturbação. Meia hora antes ela estava alegre a gozar juntamente com os pais de um passeio no jardim, agradando-se naquilo que agradava a eles também, e gozando aquilo que eles também desfrutavam. Em outras palavras, ela estava em comunhão com eles; tinham todos os mesmos sentimentos. Mas isso cessou num momento, e como criança travessa e desobediente, nós a encontramos agora em um canto, toda triste. Os pais, notando sua tristeza, perguntam-lhe pelo motivo, dizendo-lhe que, se tiver feito qualquer maldade, deve confessar tudo e eles a perdoarão; mas o orgulho e a teimosia a mantém ali calada.

Onde está agora a alegria que essa criança tinha há meia hora? Desapareceu completamente. Por que? Porque se interrompeu a comunhão entre ela e seus pais, devido à sua maldade. Mas o que é feito do parentesco que, há meia hora, existia entre ela e seus pais? Porventura desapareceu isto também? Acaso cessou ou se interrompeu? Certamente que não.

O seu PARENTESCO depende do seu nascimento.

A sua COMUNHÃO depende do seu comportamento.

Passado, porém, algum tempo, ela sai do canto, onde tinha permanecido, e já arrependida e com o coração quebrantado, humilha-se e confessa toda a sua falta, do princípio ao fim, de modo que os pais percebem que ela odeia agora, tanto quanto eles, a sua desobediência e travessura. Então, tomando-a nos braços, cobrem-na de beijos. A sua alegria restabelece-se, porque também a sua comunhão com os pais está agora restabelecida.

Lemos que o rei Davi, tendo em certa ocasião pecado gravemente, se arrependeu e voltou-se para Deus orando: "Torna a dar-me a alegria da tua salvação" (Sl 51.12). Notemos que não pediu que lhe fosse restituída a salvação, mas a alegria da salvação.

Imaginemos agora o caso de outra maneira. Suponhamos que enquanto a criança se encontrava no canto, soluçando e sem dar provas de querer reatar comunhão com seus pais, se ouvisse um grito de "Fogo!" O que iria ser da criança? Porventura seus pais a deixariam naquele canto para ser consumida pelo fogo que devora a casa? Impossível! Seria até mais provável que ela fosse a primeira pessoa que os pais tirariam para fora de casa e poriam a salvo. Todos devem saber perfeitamente que o amor de parentesco é uma coisa, e que o gozo da comunhão é outra inteiramente diferente.

Ora, quando um crente cai em pecado, a sua comunhão com Deus Pai fica por algum tempo interrompida, e falta-lhe o gozo até que, com o coração contrito, se volte para o Pai e Lhe confesse os seus pecados. Então, confiando na Palavra de Deus, sabe que está de novo perdoado; porque a Sua Palavra claramente diz que: "Se confessarmos os nossos pecados, ele é fiel e justo, para nos perdoar os pecados, e nos purificar de toda a injustiça" (1 Jo 1.9).

Assim, pois, ó filho querido de Deus, lembre-se sempre destas duas importantes verdades: que não há nada tão forte como o LAÇO DE PARENTESCO; e nada há tão frágil como o LAÇO DA COMUNHÃO. Todas as forças e todas as maquinações da terra e do inferno reunidas não podem quebrar o primeiro, ao passo que basta apenas um pensamento impuro, ou uma palavra leviana, para quebrar imediatamente o segundo.

Adicionar legenda

Se porventura você tiver alguma vez a sua alma atribulada, humilhe-se perante Deus, e examine a sua consciência. E quando você tiver descoberto o ladrão, o pecado que lhe roubou a alegria, traga-o para a luz da presença de Deus; isto é, confesse o seu pecado a Deus, seu Pai, e julgue-se a si mesmo, pelo seu descuido e pela falta de vigilância da sua alma que, assim, deixou entrar às escondidas o inimigo. Mas não confunda nunca, NUNCA, a sua segurança com o seu gozo.

Não imagine, todavia, que o julgamento de Deus é menos severo contra o pecado do crente, do que contra o do incrédulo. Ele não tem dois modos diferentes de tratar com o pecado. Seria impossível a Deus passar por alto, sem julgar, tanto os pecados do crente como os do incrédulo que rejeita ao Seu precioso Filho. Há, porém, entre os dois casos a seguinte diferença:

O pecado do crente foi previsto por Deus, havendo-o lançado sobre Cristo, o Cordeiro divino, quando Este foi crucificado no Calvário. Ali, de uma vez para sempre, foi levantada a grande questão criminal da sua culpa, recaindo o castigo, que o crente merecia, sobre o seu bendito Substituto. "Levando Ele mesmo em Seu corpo os nossos pecados sobre o madeiro" (1 Pd 2.24). O incrédulo, porém, que rejeita ao Senhor Jesus Cristo, há de sofrer, ele próprio, as consequências eternas dos seus pecados no lago de fogo.

Ora, quando um crente comete uma falta, a questão criminal do pecado não pode ser suscitada novamente contra ele, porque o próprio Jesus, constituído agora o Juiz de todos, é Quem a resolveu de uma vez para sempre sobre a cruz; porém a questão da comunhão é levantada dentro da sua alma pelo Espírito Santo, todas as vezes que o crente O entristece.

Permita-me que, em conclusão, me sirva de outro exemplo. Imaginemos uma noite serena e magnífica, com a lua brilhando com o seu maior esplendor. Um homem está olhando atentamente para um lago profundo, em cuja superfície a lua se reflete admiravelmente e, dirigindo-se a um amigo que está ao seu lado, lhe diz:

- Como a lua está linda esta noite, tão cheia e brilhante!

Porém, apenas acaba de falar, seu companheiro deixa cair uma pedra dentro do lago e logo o primeiro exclama:

- Que é isto? a lua fez-se em pedaços, e os seus fragmentos estão batendo uns contra os outros na maior confusão!

- Que absurdo! - responde seu companheiro. - Olhe para cima e você verá que a lua não mudou em coisa alguma. A superfície da água do lago, que a reflete, é que sofreu mudança, ficando agitada.

Amigo crente, aplique a você mesmo este simples exemplo. O seu coração é como o lago. Quando você não concede nele lugar para o mal, o bendito Espírito de Deus revela a você as perfeições e glórias de Cristo, para sua consolação e gozo. Mas no exato momento em que você acolhe em seu coração um mau pensamento, ou que de seus lábios escapa uma palavra ociosa, sem ser logo julgada, o Espírito Santo começa, por assim dizer, a alterar a superfície do lago, e a sua felicidade e gozo se desvanecem fazendo com que você fique inquieto e perturbado até que, com espírito quebrantado diante de Deus, Lhe confesse o pecado que tem sido a causa da sua perturbação. Aí então ficará restaurado o sossego de seu espírito, e você desfrutará de novo o gozo da comunhão com Deus.

Enquanto o seu coração se sente assim intranquilo, porventura você acha que a OBRA DE CRISTO SOFREU ALGUMA MUDANÇA? Isto jamais poderá acontecer; e por conseqüência também a realidade da sua salvação não sofreu mudança. Mudou a PALAVRA DE DEUS? É claro que não. Então permanece inabalável a certeza da sua salvação. O que foi que mudou então? A AÇÃO DO ESPõRITO SANTO em você. Ele, ao invés de lhe mostrar as glórias do Senhor Jesus, e de assim encher o seu coração com o sentimento do valor da Pessoa e da obra de Cristo, Se vê na necessidade de deixar essa preciosa ocupação para encher a sua consciência com o sentimento do seu próprio pecado, sua fraqueza e sua falha. Ele o privará de sua consolação e de seu gozo enquanto você mesmo não se julgar, reprovando o mal que Ele julga e reprova. Porém, quando isto acontece, restabelece-se novamente a sua comunhão com Deus. Que, pela graça do Senhor, tenhamos sempre uma santa vigilância sobre nós mesmos, a fim de não entristecermos "o Espírito Santo de Deus, no qual estais selados para o dia da redenção" (Ef 4.30).

Querido leitor, por mais fraca que seja a sua fé, fique certo de que o bendito Senhor em Quem você tem depositado sua confiança jamais mudará. "Jesus Cristo é o mesmo ontem, e hoje, e ETERNAMENTE" (Hb 13.8). A OBRA de Cristo consumada jamais mudará: "tudo quanto Deus faz durará ETERNAMENTE: nada se lhe deve acrescentar, e nada se lhe deve tirar" (Ec 3.14). A PALAVRA por Deus pronunciada jamais mudará. "Secou-se a erva, e caiu a sua flor: mas a palavra do Senhor permanece PARA SEMPRE" (1 Pd 1.24,25).

Assim, pois, o alvo da nossa fé, o fundamento da nossa esperança, e a base da nossa certeza, são igualmente perduráveis. Com confiança então podemos já cantar: 

Ó Deus e Pai, Te agradecemos
A paz, perdão e Teu amor;
Com gratidão reconhecemos
Que temos parte em Teu favor.

Permita-me, pois, leitor, que pergunte a você uma vez mais: "Em que classe você está viajando?" Eleve a Deus o seu coração e dê-Lhe já, sem demora, a sua resposta.

"Quem a Deus não crê mentiroso o fez: porquanto não creu no testemunho que Deus de Seu Filho deu" (1 Jo 5.10). "Aquele que aceitou o Seu testemunho, esse confirmou que DEUS É VERDADEIRO" (Jo 3.33).

Querido leitor, meu desejo é que a alegre certeza de possuir esta tão grande salvação encha o seu coração e domine toda a sua vida, agora e até que Jesus venha.

George Cutting (+ 1934) 

O CONHECIMENTO DA SALVAÇÃO

TERCEIRA PARTE

Antes, porém, de procurarmos o versículo que você deve ler cuidadosamente, o qual nos ensina COMO UM CRENTE PODE SABER QUE TEM A VIDA ETERNA, permita-me citá-lo de maneira errada, ou seja, da maneira como muitos parecem entendê-lo: "Estes alegres sentimentos vos dou a fim de saberdes que tendes a vida eterna, a vós outros que credes em o nome do Filho de Deus". Compare agora isto com a bendita e inalterável Palavra divina, e permita Deus que você possa se firmar nela, rejeitando todos os pensamentos vãos. Ora, o versículo de que falei é o versículo 13 do capítulo 5 da Primeira Epístola de João, que na Bíblia (Versão Almeida Atualizada) está escrito assim: "ESTAS COISAS VOS ESCREVI a fim de SABERDES que TENDES a vida eterna, a vós outros que credes em o nome do Filho de Deus".

A história sagrada do Antigo Testamento nos relata um acontecimento que explica exatamente o modo pelo qual nós podemos ter a inabalável certeza da salvação de que o versículo acima nos fala. Esse acontecimento é a saída do povo de Israel da terra do Egito, o que lemos no capítulo 12 do livro de Êxodo. Como podiam os primogênitos do povo de Israel saber, com toda a certeza, que estavam seguros durante aquela terrível noite da Páscoa, quando Deus derramava sobre o Egito o Seu tremendo castigo? Vamos supor que nos encontramos no Egito nessa solene ocasião, e que visitamos duas das casas dos israelitas. Na primeira casa encontramos toda a família aterrorizada e cheia de receios, dúvidas e incertezas:

- Qual é o motivo de tanta palidez e medo?- perguntamos.

- Ah! - responde o primogênito, - o anjo da morte vai atravessar a terra do Egito esta noite, e não sei o que será de mim quando chegar a meia-noite. Só depois que o anjo exterminador tiver passado por nossa casa, e a hora do juízo tiver terminado, é que saberei que estou salvo, mas antes disso não sei como posso ter a certeza de que nada me há de acontecer. Os nossos vizinhos do lado dizem que têm certeza da sua segurança, mas acho que isso é ter muita presunção. O melhor que eu posso fazer é passar esta longa e terrível noite esperando que tudo me saia bem.

- Porém - inquirimos - o Deus de Israel não providenciou um meio de segurança para o Seu povo?>

- Certamente que sim - responde ele - e nós já usamos esse meio. O sangue de um cordeiro de um ano, cordeiro sem defeito algum, já foi devidamente espargido com um molho de hissopo sobre a verga e ombreiras da porta; mas apesar disso, não temos ainda plena certeza de que eu esteja seguro.

Deixemos agora esta pobre gente, atribulada e cheia de dúvidas, e entremos na casa ao lado. Que notável contraste se apresenta logo à nossa vista! A paz e o sossego brilham em todos os rostos. Ali estão todos, de cajado na mão, a comer o cordeiro assado e já prontos para caminhar.

- Qual é o motivo de tão grande tranquilidade em noite tão solene? - perguntamos.

- Ah! - respondem todos - estamos aguardando as ordens de Jeová, nosso Deus, para sairmos de viagem, quando então daremos as últimas despedidas ao chicote do tirano e à cruel escravidão do Egito.

- Mas esperem! Vocês estão se esquecendo de que à meia-noite o anjo de Deus vai percorrer a terra do Egito, ferindo de morte os primogênitos...?

- Sabemos disso muito bem, mas o nosso filho já está perfeitamente seguro porque já espargimos o sangue na porta, segundo a vontade e ordem do nosso Deus.

Mas também os vizinhos fizeram o mesmo, - respondemos, - e contudo estão todos tristes, porque não têm nenhuma certeza de segurança.

- Ah - diz o primogênito com firmeza - mas nós não temos somente o sangue espargido: temos também uma confiança absoluta na Palavra inabalável do nosso Deus. Deus disse: "Quando Eu vir o sangue, passarei por vós". Portanto Deus fica satisfeito VENDO O SANGUE lá fora, e nós aqui dentro ficamos descansando na SUA PALAVRA. O sangue espargido é a base da nossa segurança. A palavra proferida por Deus é a base da nossa certeza de salvação. Porventura há alguma coisa que possa tornar-nos mais seguros do que o sangue espargido, ou que possa dar-nos mais certeza do que a Palavra proferida por Deus? Nada, absolutamente nada. Eis a razão da nossa paz!

Ora, leitor, qual dessas duas famílias você acha que estava mais ao abrigo da espada do anjo da morte? Talvez você diga que era a segunda, onde todos gozavam daquela tranquila confiança. Você está enganado: ambas estavam igualmente seguras, pois a segurança de ambas dependia, não dos sentimentos dos que estavam dentro da casa, mas sim da maneira como Deus apreciava o sangue espargido fora da casa, sobre a porta. Se você quiser ter a certeza da sua própria salvação, leitor, não dê atenção aos seus sentimentos, mas sim ao testemunho infalível da Palavra de Deus. "Na verdade, na verdade vos digo que aquele que crê em mim TEM a vida eterna" (Jo 6.47).

A fim de esclarecer mais este ponto, vou me valer de um simples exemplo tirado da vida cotidiana. Certo lavrador, não tendo pastagens suficientes para o seu gado, e ouvindo dizer que uma bela pastagem próxima à sua casa está para alugar, comunica ao proprietário seu interesse em arrendá-la. Passa-se algum tempo sem que receba resposta do proprietário. Enquanto isso, um vizinho visita o lavrador e lhe diz:

- Estou certo de que ele alugará a pastagem a você. Você não se lembra de que no último ano o proprietário enviou-lhe um presente de caça, e não recorda também da maneira como o cumprimentou quando passou por sua casa há alguns dias?" Eis agora o lavrador todo cheio de esperanças!

No dia seguinte encontra-se com outro vizinho, que durante a conversa lhe diz:

- Receio que você não poderá usar aquela pastagem. Ouvi dizer que o sr. Fulano também a quer, e você sabe como ele é amigo do proprietário.

Esta notícia faz desvanecer as esperanças do pobre lavrador; e assim continua ele; um dia muito esperançoso, outro dia cheio de dúvidas. Por fim recebe uma carta pelo correio e, ao reconhecer a letra do proprietário da pastagem, abre-a com viva ansiedade; mas à medida que vai lendo, o sobressalto vai se transformando em satisfação que se lhe retrata no rosto.

- Está tudo resolvido,- exclama, dirigindo-se à sua esposa; - acabaram-se as dúvidas e os receios! O proprietário diz que me arrenda a pastagem por todo o tempo que eu quiser, e em condições muito favoráveis. Isto me basta; agora já não me importo mais com a opinião de ninguém, seja lá quem for; a palavra do proprietário assegura-me a posse.

Quantas pobres almas há por aí, às quais acontece o mesmo que aconteceu ao lavrador; andam agitadas e perturbadas porque escutam as opiniões dos homens, ou se ocupam com os pensamentos e sentimentos dos seus próprios corações, ao passo que, se com sinceridade recebessem a Palavra de Deus, como sendo a Palavra de Deus, as dúvidas que os atribulam cederiam imediatamente seu lugar à CERTEZA.

As Escrituras dizem que aquele que crê está salvo, e que aquele que não crê está condenado. Não pode haver dúvida, nem em um caso nem em outro, pois é Deus Quem o diz, e para o crente de coração sincero a Palavra de Deus resolve tudo. "Porventura diria Ele, e não o faria? ou falaria, e não o confirmaria?" (Nm 23.19). Deus tem falado, e o crente, satisfeito, pode dizer:

Mais provas não exijo eu
Nem mais demonstração;
Já sei que Cristo padeceu
Para minha salvação.

Mas, talvez haverá alguém que ainda pergunte: "Como hei de saber com certeza se tenho a verdadeira fé?" A esta pergunta temos que responder com outra pergunta: "Você tem fé no verdadeiro Salvador: isto é, no bendito Filho de Deus?" A questão não é saber se a sua fé é muita ou pouca, forte ou fraca, mas se a Pessoa em quem você colocou a sua confiança é digna dela. Há alguns que se agarram a Cristo com uma energia semelhante à do homem que se afoga. Há outros, porém, que apenas tocam, por assim dizer, na orla do Seu vestido; mas os primeiros não estão mais seguros do que os últimos. Todos fizeram a mesma descoberta, isto é, que em si mesmos não há nada em que possam confiar, mas que podem todavia fiar-se seguramente em Cristo, podem fiar-se tranquilamente na Sua Palavra, e podem, portanto, descansar com toda a confiança na eterna eficácia da Sua obra perfeita. É isto que se entende por crer nEle, e é Sua a promessa: "Na verdade, na verdade vos digo que aquele que crê em mim, tem a vida eterna" (Jo 6.47).

Portanto, cuidado leitor; não ponha a sua confiança nas suas boas intenções ou no seu arrependimento e penitências, ou em quaisquer outros atos religiosos, nem mesmo nos seus piedosos sentimentos, nem na educação moral que possa ter recebido, nem em quaisquer outras coisas semelhantes. É até possível que você confie firmemente em algumas destas coisas, ou em todas elas juntas, e contudo venha a perder-se eternamente; porém a fé em nosso Senhor Jesus Cristo, por mais fraca que seja, salva eternamente, ao passo que a fé, mesmo que forte, em outra coisa ou pessoa qualquer é apenas o fruto de um coração enganado.

Deus, no Evangelho, apresenta a você o Senhor Jesus Cristo, e diz: "Este é o meu Filho amado, em Quem Me comprazo" (Mt 3.17). É como se Deus dissesse: "Ainda que você não possa confiar em si mesmo, pode contudo confiar sem receio em Jesus". Bendito, mil vezes bendito Senhor Jesus! Quem não há de confiar em Ti e exaltar o Teu nome?

- Creio deveras nEle, - disse-me um dia uma jovem, com certa tristeza, - todavia não me atrevo a dizer que estou salva, com receio de dizer talvez uma mentira.

Esta jovem era filha de um negociante de gado em uma pequena vila, e seu pai havia ido, naquele mesmo dia, à feira e ainda não tinha voltado.

- Suponhamos agora - disse-lhe eu - que quando seu pai voltar você lhe pergunte quantas ovelhas comprou hoje, e ele responda: "Dez". Suponhamos ainda que logo em seguida entre um freguês e lhe pergunte: "Quantas ovelhas seu pai comprou hoje?" Porventura você responderia: "Não me atrevo a dizer, com receio de mentir"?

Nisto, a mãe da menina, que escutava nossa conversa, disse com certa indignação: - Isso seria o mesmo que dizer que seu pai é mentiroso.

Ora, querido leitor, você não percebe que essa menina, embora bem intencionada, estava realmente a fazer do Senhor Jesus um mentiroso, quando dizia: "Eu creio no Filho de Deus, porém não me atrevo a dizer que tenho a vida eterna, porque receio dizer talvez uma mentira"? Que incredulidade!

- Mas, - alguém poderá dizer, - como posso ter a certeza de que realmente creio? Tenho me esforçado muitas vezes para crer, e procurado ler no meu íntimo se o tenho conseguido; mas quanto mais penso na minha fé, a mim menos parece que eu creia.

Meu amigo, a maneira como você olha para estas coisas não poderia ter outro resultado, e o fato de você dizer que se esforça para crer demonstra claramente que não compreende a questão. Deixe-me, portanto, apresentar-lhe outro exemplo para explicar melhor este ponto.

Suponhamos que você se encontre certa noite em sua casa e entre alguém dizendo que o chefe da estação da estrada de ferro acaba de morrer esmagado por um trem. Acontece, porém, que esse indivíduo que lhe traz a notícia há muito tempo é tido em toda a vizinhança como um grande mentiroso. Você acreditaria nele, ou se esforçaria para acreditar nele?

- Decerto que não! - você me responderá prontamente.

- E por que não?

- Porque eu o conheço bem demais para saber que é um mentiroso.

- Mas, - pergunto - como é que você sabe que não crê no que ele disse? Será que para isso você precisou examinar sua fé?

- Não; é porque sei que o homem que me dá a notícia não é digno de confiança.

Pouco depois entra um outro indivíduo e diz:

- O chefe da estação foi hoje atropelado por um trem e ficou esmagado.

Após ele sair, escuto você dizer prudentemente:

- Agora estou quase crendo que seja verdade, pois conheço este homem desde pequeno e pelo que me lembre, só me enganou uma vez.

- Ora, - pergunto eu de novo, - será que desta vez você sabe que quase crê por ter examinado sua própria fé?

- Não; é porque tenho em conta o caráter de quem me dá a notícia.

Este homem acaba de sair de sua casa e entra um terceiro. Este, que é um amigo que lhe inspira a mais absoluta confiança, não faz mais do que confirmar a notícia. Desta vez então você diz:

- Agora é que creio, João; por ser você quem está me afirmando isto, eu posso crer.

Insisto ainda na minha pergunta, que como você há de recordar, é apenas um eco da sua:

- Como é que você pode SABER agora que crê tão positivamente no que disse o seu amigo?

- É porque conheço bem a pessoa e o caráter dela - você me responde. - Nunca, em toda a sua vida, me enganou, e não a julgo capaz de fazê-lo.

Pois bem, é justamente por esta razão que eu também sei que creio no Evangelho: é por ele me ser mandado pelo próprio Deus. O apóstolo João diz: "Se recebemos o testemunho dos homens, o TESTEMUNHO DE DEUS é maior; porque o testemunho de Deus é este, que de Seu Filho testificou... quem a Deus não crê mentiroso O fez: PORQUANTO NÃO CREU NO TESTEMUNHO que Deus de Seu Filho deu" (1 Jo 5.9,10). E Paulo diz: "Creu Abraão a Deus, e isso lhe foi imputado como justiça" (Rm 4.3).

Em certa ocasião uma pessoa ansiosa pela salvação disse a um servo de Deus:

- Ah! senhor, eu não posso crer! -, ao que lhe respondeu o pregador com muito acerto:

- É verdade?... E em QUEM você não pode crer? - Esta simples pergunto foi suficiente para lhe abrir os olhos. Até ali tinha pensado que a fé era alguma coisa misteriosa que deveria sentir dentro de si, e que sem senti-la não poderia ter certeza da sua salvação. Mas afinal a fé do crente faz com que ele olhe, não para si mesmo, mas, ao contrário, para Cristo e para a Sua obra consumada no Calvário, e o leve a aceitar confiadamente o testemunho que um Deus fiel dá acerca de ambos e assim alcança a paz. Quando uma pessoa se volta para o sol, a sua sombra fica para trás; assim também quando nos voltamos para Cristo glorificado no céu, não mais nos preocupamos conosco.

Fica pois demonstrado que a bendita PESSOA do Filho de Deus ganha a nossa confiança; a Sua OBRA CONSUMADA nos dá segurança eterna; e a PALAVRA de Deus, acerca de todo o que nEle crê, nos dá a certeza inalterável de tal segurança. Encontramos em Cristo e na Sua obra o caminho da Salvação; e na Palavra de Deus o conhecimento da Salvação.

- Mas - dirá talvez o leitor, - se tenho a vida eterna, como é que tenho sentimentos tão inconstantes, perdendo com frequência toda a minha alegria e consolação, achando-me sem paz e quase tão triste como antes de ter sido convertido?

CAMINHO DA SALVAÇÃO

George Cutting

SEGUNDA PARTE


A primeira parte da Bíblia Sagrada, o Antigo Testamento, está repleta de figuras ou símbolos de coisas espirituais, como diz o apóstolo Paulo: "Tudo o que dantes foi escrito para nosso ensino foi escrito" (Rm 15.4). Vejamos, pois, qual o sentido espiritual de uma dessas figuras contidas no Antigo Testamento, no livro de Êxodo, onde se lêem estas palavras em relação à lei dada por Deus, por intermédio de Moisés, ao seu povo na antiguidade: "Porém tudo o que abrir a madre da jumenta, resgatarás com cordeiro; e se o não resgatares, cortar-lhe-ás a cabeça: mas todo o primogênito do homem entre teus filhos resgatarás" (Êx 13.13). Com estas palavras na memória, voltemos, em pensamento, a uns três mil anos atrás e vamos supor que nos encontramos perto de dois homens que estão conversando seriamente, um deles sacerdote de Deus e o outro um simples e pobre camponês israelita. Nossa atenção é atraída pelos gestos e pela maneira de ambos, que demonstra estarem tratando de um assunto importante. Ao observá-los, descobrimos que o assunto diz respeito a um jumentinho que está ao lado deles.

- Vim perguntar - diz o pobre israelita - se não pode ser feita uma exceção a meu favor, só desta vez. Este animal é o primogênito de uma jumenta que tenho e, embora eu saiba o que diz a lei de Deus a seu respeito, espero que haja misericórdia e seja poupada a vida do jumentinho. Sou apenas um pobre em Israel e não posso pensar em perder este animal.

O sacerdote, porém, responde com firmeza:

- A lei de Deus é clara e não admite dúvidas: "TUDO o que abrir a madre da jumenta, resgatarás com cordeiro; e se o não resgatares, cortar-lhe-ás a cabeça". Por que, então, você não traz um cordeiro?

- Ah, senhor, não tenho nenhum cordeiro! - replica o homem.

- Então vá comprar um e traga-o aqui; caso contrário o jumento terá que ser morto.

- Ai de mim! - exclama o pobre homem - neste caso todas as minhas esperanças estão perdidas, pois sou muito pobre e não posso de maneira alguma comprar um cordeiro.

Mas, durante a conversa, aproxima-se uma terceira pessoa que, ouvindo a triste história do homem, volta-se para ele e lhe diz bondosamente:

- Não fique desanimado, pois posso resolver o seu problema. Temos em casa um cordeiro que é muito querido de todos os de minha família, pois não tem nem uma única mancha nem defeito algum, e nunca se extraviou; vou já buscá-lo.

Pouco depois o homem está de volta, trazendo o cordeiro que em seguida é morto e o seu sangue derramado. O sacerdote volta-se então para o pobre israelita e lhe diz:

- Agora você pode levar o seu jumentinho para casa e ficar certo de que não precisará matá-lo. Graças ao seu amigo, o cordeiro morreu no lugar dele e, portanto, o jumentinho fica, com toda a justiça, totalmente livre.

Ora, querido leitor, acaso você não vê nisto um quadro divino da salvação do pecador? Em consequência dos seus pecados a justiça de Deus exige a sua morte, isto é, o seu justo castigo. A única alternativa que resta a você é a morte de um substituto aprovado por Deus. Você jamais poderia, de si mesmo, providenciar o necessário para sair da desesperada situação em que se encontra. Deus, porém, na Pessoa de Seu amado Filho, supriu, Ele próprio, um Substituto: "Eis o Cordeiro de Deus", disse João aos seus discípulos ao contemplarem o bendito e imaculado Salvador. "Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo" (Jo 1.29).

E, com efeito, Jesus subiu ao Calvário, "levado como a ovelha para o matadouro" (At 8.32), e ali "padeceu uma vez pelos pecados, o justo pelos injustos, para levar-nos a Deus" (1 Pd 3.18). "O qual por nossos pecados foi entregue, e ressuscitou para nossa justificação" (Rm 4.25). De modo que Deus, ao justificar o ímpio que crê em Jesus; ao absolvê-lo de toda a culpa, em nada sacrifica as justas exigências do Seu trono dirigidas contra o pecado. Ele é absolutamente justo em assim justificar aquele que tem fé em Jesus (Romanos 3.26). Bendito seja Deus, por nos dar um tal Salvador e uma tal Salvação!

Caro leitor, você crê no Filho de Deus? Se você responder "Sim! Como um pecador condenado tenho encontrado nEle Aquele em Quem posso confiar com toda a segurança. Creio verdadeiramente nEle!", neste caso posso lhe assegurar que, perante Deus, o grande valor do

sacrifício e morte de Cristo, conforme Deus o aprecia, aproveita tanto à sua alma como se você mesmo tivesse sofrido, em si mesmo, a condenação merecida.

Oh, que admirável salvação é esta! É grande, é digna de Deus! Por ela Deus satisfaz os desejos do Seu bondoso coração, dá glória ao Seu amado Filho, e assegura a salvação do pobre pecador que nEle crê. Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, que determinou que o Seu próprio Filho completasse essa grande obra e recebesse por ela todo o louvor; e que nós, pobres criaturas culpadas, não somente alcançássemos toda a bênção por meio da fé nEle, mas também gozássemos eternamente a bem-aventurada companhia dAquele que assim nos abençoou! "Engrandecei ao Senhor comigo, e juntos exaltemos o Seu nome" (Sl 34.3).

Mas, talvez você pergunte ansiosamente: "Como é que ainda não tenho completa certeza da minha salvação, embora já não confie mais em mim mesmo, nem nas minhas obras, mas só, única e inteiramente em Cristo e na Sua obra? Como é que, se um dia os sentimentos do meu coração me dizem que estou salvo, no dia seguinte me vejo assaltado de dúvidas? Sou como um navio surpreendido pela tempestade, sem poder achar ancoradouro seguro em nenhuma parte". Ah! eis aí o seu engano, e vou explicar o por quê. Porventura você já ouviu falar de algum capitão que procurasse ancorar seu navio lançando a âncora para dentro do próprio navio? Nunca! Ele sempre a lança para fora!

Vejamos, então, o seu caso. Pode ser que você já esteja completamente convencido de que a segurança de sua alma, quanto ao julgamento divino, depende somente da morte de Cristo; porém você imagina, ao mesmo tempo, que são os seus sentimentos que hão de lhe dar a CERTEZA da sua participação nos benefícios dessa morte. Vamos olhar novamente para a Bíblia, pois quero que você veja nela o modo como, pela Sua Palavra, Deus nos dá o conhecimento da salvação.